Novak Djokovic souhaite reprendre l’action à Rome, avant Roland-Garros

Après avoir fait l'impasse sur le Masters de Madrid, le no 1 mondial Novak Djokovic a assuré que son objectif était de disputer celui de Rome, avant de défendre son titre à Roland-Garros.

Malheureusement, je ne vais pas pouvoir jouer à Madrid cette année [...] J'ai prévu jouer à Rome, et j'espère que je serai en mesure, en me préparant bien, a déclaré le Serbe en point de presse, lundi, en marge de la remise des prix Laureus du sport dans la capitale espagnole, où il a été élu athlète de l'année.

Cette année a été un peu différente pour moi, je n'ai pas encore retrouvé mon meilleur niveau de tennis et j'espère que je le ferai à Roland-Garros.

Âgé de 36 ans, le détenteur de 24 couronnes du grand chelem affirme préparer son corps, en particulier pour Roland-Garros, Wimbledon, les Jeux olympiques et les Internationaux des États-Unis, la partie la plus importante de la saison pour lui.

Djokovic était apparu en difficulté sur le plan physique la semaine passée au Masters de Monte-Carlo, où il a été éliminé en demi-finales après un choc avec le Norvégien Casper Ruud.

Le Serbe n'a toujours pas remporté le moindre titre cette saison et n'a participé qu'à quatre tournois.

Nadal en action à Madrid

En revanche, son éternel rival Rafael Nadal est présent à Madrid, après un retour en demi-teinte à Barcelone la semaine dernière, avec un revers au deuxième tour lors de son premier tournoi en plus de trois mois.

Sacré cinq fois sur la terre battue madrilène, l'Espagnol de 37 ans sera opposé d'entrée de jeu à l'Américain Darwin Blanch, 16 ans, mercredi.

Les gars, je joue contre Nadal, wow, a écrit Blanch, visage incrédule, sur les réseaux sociaux.

Habitué des tournois de la série Challenger, le jeune joueur, qui a bénéficié d'une invitation, ne dispute que son deuxième Masters 1000, après celui de Miami, où il s'est incliné au premier tour.

Blanch a atteint les demi-finales des tournois juniors de Roland-Garros et de Wimbledon en 2023.

S'il franchit cet obstacle, Nadal retrouvera au deuxième tour l'Australien Alex de Minaur, qui l'a battu à Barcelone.

Le double tenant du titre, Carlos Alcaraz, reste incertain à cause de douleurs à l'avant-bras droit qui l'ont contraint à déclarer forfait à Monte-Carlo et à Barcelone. Il est prévu que l'Espagnol affronte au deuxième tour le Kazakh Alexander Shevchenko ou le Français Arthur Rinderknech.

Tout feu tout flamme cette saison, Jannik Sinner agira comme première tête de série dans la capitale espagnole en l'absence de Djokovic. L'Italien affiche un rendement de 25-2, dont trois sacres, au cours de l'année.

Le lauréat des Internationaux d'Australie en janvier se mesurera au deuxième tour à son compatriote Lorenzo Sonego ou à un joueur issu des qualifications.