Tammara Thibeault gagne en confiance au Colorado

Tammara Thibeault, championne en titre des Jeux panaméricains de Santiago, est sortie victorieuse et gonflée à bloc d’un tournoi tenu au Colorado à un peu plus de trois mois des Jeux olympiques.

La Québécoise a reçu l’or chez les 75 kg dans le cadre de l’International Invitational présenté la semaine dernière à Pueblo.

En finale, elle a vaincu l’Australienne Caitlin Parker, médaillée d’argent des Championnats du monde en 2023, par décision unanime des cinq juges.

Son parcours sans faute l’a aussi vu enregistrer des victoires sans appel de 5-0 sur la Brésilienne Viviane Pereira, demi-finaliste à Lima, et sur la Chinoise Li Qian, médaillée de bronze (poids moyens) aux JO de Rio, puis médaillée d’argent à ceux de Tokyo.

En demi-finale, elle a eu raison de l’Américaine Naomi Graham, médaillée d’or des poids moyens des Jeux panaméricains, au Pérou, en 2019.

Un tournoi en éclaireuse

Jointe par Radio-Canada Sports, Tammara Thibeault a laissé entendre qu’au moins trois de ses adversaires seront aussi dans la capitale française du 26 juillet au 11 août.

La Chinoise et l’Australienne sont déjà qualifiées. L’Américaine est aussi une bonne boxeuse et devrait d’après moi y être puisqu’elle était déjà aux JO de Tokyo. Il lui reste une dernière chance pour y parvenir. On verra bien, a-t-elle souligné.

Rentrée à la maison tard dans la nuit de dimanche à lundi, Thibeault se sent encouragée à l’approche de son prochain rendez-vous olympique.

Je suis déjà qualifiée, mais ça faisait un petit moment que je n’étais pas montée dans un ring. Ç’a été une belle préparation pour les Jeux, pour rester active et voir mes opposantes à l’œuvre, a-t-elle indiqué encore sous l’effet d’un difficile retour à la maison en raison de vols retardés.

Cela m’a permis de valider le travail que je fais en gymnase et d’essayer des choses. C’est un tournoi de haut calibre, super bien organisé, bref un de mes tournois préférés.

D’ici à la cérémonie d'ouverture, elle poursuivra sa préparation dans les installations du gymnase Pound for Pound de Marc Ramsay.

En attendant, elle profite de l’accueil offert par le célèbre entraîneur professionnel à une dizaine de pugilistes de l’Institut national du sport du Québec (INS) en exil depuis l’incendie qui a endommagé leurs locaux habituels à la mi-mars.

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Direction Bangkok

Thibeault et Wyatt Sanford, seul autre Canadien qualifié pour les Jeux olympiques d’été, s’envoleront ensuite pour la Thaïlande à la mi-mai.

Ils y accompagneront les entraîneurs de l’équipe nationale et huit pugilistes, dont Sara Kali, Scarlett Delgado et McKenzie Wright. Ils participeront au tournoi de la dernière chance, à Bangkok, du 23 mai au 3 juin.

Je n’y vais pas pour le tournoi, mais pour peaufiner ma préparation et pour avoir de l’opposition de tous les styles.

Cela représentera son dernier grand voyage avant celui qui l’emmènera dans la capitale française, là où elle espère offrir la performance de sa vie.

Je suis hyper contente (d’aller aux Jeux). Je suis hyper excitée. J’ai travaillé vraiment fort pour me rendre jusqu’ici. Pas juste moi, mais pour mon équipe au complet, mes deux coachs Samir et Vincent, le staff qui va nous accompagner. C’est une aventure que tout le monde va vivre ensemble et je suis reconnaissante de vivre cette expérience avec mon équipe, a conclu celle qui vise le titre de championne olympique, le seul manquant à son palmarès chez les amateurs.