Nadal pourrait faire ses adieux à la Coupe Rod Laver en septembre
Rafael Nadal lors de son match amical face à son compatriote Carlos Alcaraz.
Photo : getty images for netflix © 2024 / David Becker
Rafael Nadal veut profiter de chaque occasion qu'on lui offrira. Son passage à Barcelone était « probablement » son dernier, a-t-il dit. Il est cette semaine à Madrid pour préparer les Internationaux de France, qui s'amorceront le 20 mai.
L'Espagnol, 512e au classement de l'ATP, disputera son match de premier tour face à l'Américain Darwin Blanch, 1028e joueur mondial, détenteur d'un laissez-passer.
Ainsi en a décidé le tirage au sort effectué lundi. Le match prévu mercredi sera très suivi.
Et comme le hasard parfois s'en mêle, si Nadal devait franchir cet obstacle, il retrouverait au deuxième tour... Alex de Minaur, celui-là même qui l'a battu à Barcelone.
De son côté, le Québécois Félix Auger-Aliassime affrontera au premier tour le Japonais Yoshihito Nishioka, 78e du monde.
Un retour difficile et très progressif
Rafael Nadal avait gagné son premier match face à Flavio Cobolli avant de chuter face à l'Australien, 11e du monde, sans avoir eu la moindre chance.
Vous ne pouvez même pas vous imaginer à quel point ça a été difficile de revenir
, avait-il dit après sa victoire.
Chaque retour est difficile et l'âge avançant rend les choses encore plus compliquées
, avait ajouté le Majorquin qui fêtera ses 38 ans le 3 juin.
Rafael Nadal a disputé deux matchs à Barcelone.
Photo : Getty Images / David Ramos
Aussi a-t-il pris avec philosophie sa défaite de 7-5 et 6-1 face à de Minaur. Il a expliqué qu'il voulait se ménager. On l'a notamment vu couper quasiment toutes ses courses sur les amortis adverses.
C'est ainsi que je dois procéder aujourd'hui, pour me donner une chance d'être compétitif à Roland-Garros
, avait-il précisé.
Nadal n'a disputé que cinq matchs jusqu'ici cette saison.
J'essaierai de faire un pas de plus à Madrid, puis à Rome, et si, dans un tournoi, cela vaut la peine de tout donner et de mourir, c'est bien à Paris
, a-t-il conclu.
Il ne compte pas mourir à Paris, puisqu'il a confirmé lundi qu'il participera à la Coupe Rod Laver, du 20 au 22 septembre, à Berlin.
Ce qui laisse croire que cet événement pourrait être son dernier tournoi, comme il a déjà dit que 2024 serait très vraisemblablement sa dernière année de compétition.
Roger Federer et Rafael Nadal étaient en larmes pendant les cérémonies après le dernier match de la carrière du Suisse.
Photo : Getty Images / GLYN KIRK
Après les larmes de Roger Federer à la Coupe Rod Laver de 2022, qui avaient ému son rival et ami, ce sont peut-être les larmes de Rafael Nadal qui couleront en septembre à Berlin.
Avec les informations de Agence France-Presse et Associated Press
