Trois mois après la perte de son école, Eabametoong reçoit de l’aide provinciale
La police locale a déterminé que l'incendie qui a détruit le centre éducatif John C. Yesno pouvait être un incendie criminel. (Photo d'archives)
Photo : Avec la permission de Chris Papah
L’Ontario a annoncé mercredi que la Première Nation d’Eabametoong recevra 540 000 $ en aide provinciale pour contribuer à l'aménagement d’une école temporaire trois mois après un feu qui a ravagé le seul établissement scolaire de cette communauté.
Quatre jeunes ont été accusés en lien avec l’incendie du 25 janvier dernier, qui a déplacé environ 300 élèves de la maternelle à la 9e année.
Les fonds issus des ministères des Affaires autochtones, des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires ainsi que du Tourisme, de la Culture et du Sport ont été répartis pour appuyer une variété d’initiatives et pour répondre aux besoins de cette Première Nation de 1600 personnes :
250 000 $ pour assurer la transition pour les élèves de 9e année, les fournitures d’urgence, la nourriture, la santé mentale et le bien-être;
150 000 $ pour soutenir les enfants et les jeunes de la communauté qui ont été touchés par la perte de leur école;
120 000 $ pour appuyer la stratégie de guérison et de bien-être des Autochtones pour répondre aux besoins urgents de la communauté en matière de santé mentale, de programmes terrestres, de santé et de sécurité;
20 000 $ pour répondre aux besoins urgents en matière de sécurité alimentaire, exacerbés par l’incendie.
Le chef d’Eabametoong, Solomon Atlookan, est reconnaissant envers la province. Il estime que le gouvernement a reconnu l’ampleur des problèmes sociaux et de santé mentale qui ont causé cette destruction
.
Solomon Atlookan indique que la dernière année a été « dévastatrice » en raison de deux grands incendies qui ont eu lieu dans la communauté.
Photo : CBC/Marc Doucette
Le ministre provincial des Affaires autochtones, Greg Rickford, a souligné dans le communiqué de mercredi qu’il faut assurer la sécurité et le bien-être des communautés autochtones, en particulier en période de crise
.
Grand besoin d’infrastructures
La ministre fédérale des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, avait rencontré le chef d’Eabametoong en février dernier pour constater les dégâts causés par le feu.
Peu de temps après, elle avait annoncé un financement de 13 millions de dollars pour aider la communauté à acheter, faire livrer, construire et équiper cinq édifices modulaires
.
Ces fonds s'ajoutent à une somme déjà versée de 3,7 millions pour fournir plus de ressources dans les domaines de l'éducation et de la santé mentale, pour acheter du matériel et pour embaucher plus d’enseignants.
La situation d’Eabametoong n’est pas unique. Le 2 mars, un feu criminel a détruit le poste de soins infirmiers de la Première Nation de Cat Lake.
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Notre infrastructure locale a été gravement touchée, nos élèves n’ont plus d’école, nos familles n’ont plus de lieu de loisirs et de rassemblement, et il faudra attendre des années avant qu’une nouvelle école ne soit construite
, fait remarquer M. Atlookan dans un communiqué.
Il souhaite que la nouvelle école temporaire soit aménagée d’ici septembre. Ceci lui permettrait de lancer dès que possible les travaux de planification en vue de la construction d’un nouvel établissement permanent.
À ce sujet, le ministère de l’Éducation de l’Ontario affirme qu’il injectera 240 000 $ de plus dans l’équipe d’intervention rapide des écoles nordiques du Keewatin Patricia District School Board.
Il s’agit d’un programme qui mobilise des professionnels du secteur de l’éducation dans les Premières Nations en réponse aux demandes formulées par les communautés en période de crise et de besoins urgents
.
L’importance de maintenir un sentiment de normalité pendant que la communauté et les élèves se remettent de la perte de leur école est primordiale
, a affirmé le ministre de l’Éducation, Stephen Lecce.
Avec les informations de Sarah Law, de CBC
