La plus ancienne radio publique au pays menacée de fermeture
La station de radio communautaire CKUA, la plus ancienne statio de radio publique en Alberta, a besoin de 3 millions de dollars d'ici le 30 septembre prochain pour poursuivre ses activités.
Photo : The Needle.ca
À Edmonton, la station communautaire CKUA, considéré comme la plus ancienne radio publique au pays, risque de devoir fermer ses portes en raison d’une situation financière précaire.
La station de radio, qui mise depuis plusieurs années sur des collectes de fonds pour assurer sa survie, n’a pas reçu d’aide dans les budgets fédéral et provincial de 2024. La station doit réunir 3 millions de dollars d’ici le 30 septembre prochain pour pouvoir survivre.
C'est une tempête parfaite
, explique le PDG de CKUA, Marc Carnes. Nous ne sommes pas à l'abri des réalités financières que connaissent aussi de nombreux ménages et entreprises, avec l'inflation, la hausse du coût de l'emprunt et les services publics.
Le PDG de CKUA, Marc Carnes, multiplie les efforts pour que sa station, qui a commencé ses activités en 1927, reste en ondes.
Photo : Radio-Canada / Nick Brizuela
Ironiquement, la station de radio elle-même se porte bien: ses revenus demeurent stables et son audience est en hausse.
Mais CKUA, qui est propriétaire de l'hôtel Alberta sur l'avenue Jasper, au centre-ville d'Edmonton, connaît des difficultés en tant que locateur : la majorité de son espace commercial est actuellement à louer après que son locataire principal soit devenu insolvable l’année dernière.
Le futur de CKUA discuté à l’Assemblée législative
Le sort de CKUA a été abordé durant la période de questions à l’Assemblée législative, jeudi. Le porte-parole de l'opposition néo-démocrate en matière d'arts et de culture, Joe Ceci, a insisté auprès du gouvernement pour savoir s'il financerait la station.
La ministre des Arts, de la Culture et de la Condition féminine, Tanya Fir, a répondu que le gouvernement albertain avait donné 5 millions de dollars à CKUA en 2012 pour acheter et rénover l'hôtel Alberta. Depuis 2019, la station a reçu 450 000 $ en subventions communautaires provinciales.
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La ministre a en outre reconnu l'importance de CKUA pour l'Alberta en matière de préservation et de promotion de sa culture et de son histoire. Cependant, Mme Fir a avancé que l’argent serait principalement utilisé pour payer les dettes de la station, ce qui ne correspond pas à l'objectif des subventions gouvernementales.
L'attaché de presse de la ministre, Garrett Koehler, a plus tard précisé que le gouvernement avait pris connaissance de la situation financière de la station de radio en septembre et que le ministre avait rencontré CKUA pour discuter de sa situation.
Un financement absent des budgets
Le directeur de la station, Marc Carnes, dit espérer que le dialogue avec le gouvernement provincial se poursuivre. Il fait également pression pour obtenir du financement supplémentaire d’Ottawa, ce qui s'avère plus difficile selon lui.
Marc Carnes souligne aussi que malgré l’aide supplémentaire annoncée à Radio-Canada et à d’autres services de programmation locale, le fédéral n’a pas annoncé d’argent pour CKUA dans son dernier budget.
Il espère tirer parti du fait que le gouvernement fédéral a peu contribué par le passé pour financer la station. Lors de l'achat de l’hôtel Alberta, la ville d’Edmonton et le gouvernement albertain avaient chacun accordé 5 millions de dollars d’aide financière. Ottawa avait quant à lui contribué à hauteur de 500 000 $.
Aider la scène musicale albertaine depuis près de 100 ans
Quand CKUA a démarré ses activités sur le campus de l’Université de l’Alberta à Edmonton, en 1927, il s’agissait du premier radiodiffuseur public au pays. Encore aujourd’hui, la station diffuse un mélange d’artistes émergents et plus établis.
Sa bibliothèque musicale, considérée comme une des plus importantes collections au Canada, conserve des enregistrements qui remontent à 140 ans.
Trevor Mann, du groupe Scenic Route to Alaska, considère que CKUA a joué un rôle déterminant pour sa formation musicale. On a vraiment l'impression que sans le soutien de CKUA, nous serions loin d'être là où nous en sommes aujourd'hui
, dit-il
La station de radio originale de CKUA à Edmonton
Photo : Radio-Canada / archive
CKUA a commencé vendredi une campagne de collecte de fonds de dix jours pour recueillir les 3 millions de dollars dont elle a besoin. En date de samedi, la station avait collecté plus de 467 000 $ pour atteindre son objectif de 775 000 $.
La station est aussi à la recherche de nouveaux locataires dans son immeuble d'Edmonton.
L’argent aiderait également CKUA à lancer une campagne de financement distincte en 2027, l’année de son centenaire, afin de créer un fonds de dotation garantissant la viabilité à long terme de la station, ajoute Marc Caines.
Avec les informations de CBC.
